古代有哪些极其残忍的酷刑，让犯人生不如死慢慢折磨死去？

《欧洲死刑史》列举了一些常见的欧洲刑罚，比如绞刑、剑刑、火刑、水刑、轮刑、活埋……其中最残忍的，以折磨犯人为主要目的的，只有“轮刑”。

酷刑其实可以分为两大类，一类是为了“逼供”而实施的，往往非常残忍，但目的并非弄死犯人。就像猎巫运动的时候，抓到所谓的“女巫”之后，需要让她们“认罪”才可能处死，所以就会用各种奇葩的刑具折磨她们。一旦“女巫”认罪，折磨就会停止，然后选定日子公开行刑（一般是火刑或者水刑）。所以，这一类酷刑并非把犯人“慢慢折磨死去”，今天就不重点说了。

而另一类公开处刑以杀死犯人为目的的刑罚，就是上面我列举那些。那么，什么是轮刑呢？

顾名思义，轮刑就是用轮子弄死罪犯。这个可能对于我们来说有点难以理解，用轮子怎么折磨人？

（先用热铁钳烫犯人）

实际上，从中世纪开始，欧洲很多地方都开始流行轮刑了。具体的处刑方式大概是这样的：死刑犯（一般为罪大恶极者）先是被绑在一块小小的木板上，拴在马上拖着去刑场。因为地面不平，犯人的手脚和脑袋常常会被磨得皮开肉绽，伤痕累累。到达刑场之后，刽子手会先用烧红的铁钳烫犯人，一般不超过4次——《欧洲死刑史》记载，热铁钳往往会把犯人的皮肉烫焦，但是刽子手有时候会反对多次烫犯人，因为害怕犯人极度虚弱，影响轮刑的效果。

所以，后面的轮刑才是重点。犯人会被绑在一个巨大的轮子上，刽子手手持木棒（或者一个小一点的轮子），把犯人的骨头慢慢的砸碎。一般来说，是从四肢开始砸的，刽子手会把握力度和频率，不让犯人过早死亡，又能把骨头砸碎（注意不是砸断）。

砸完四肢之后，再翻过来砸背部，1435年巴塞尔地区执行的一次轮刑，刽子手就先砸了犯人手脚，然后“连续击打犯人的背部共16次”。当然，把身上的骨头砸碎之后，犯人大多数还是活着的。

此时，因为手脚和脊椎骨被砸碎，所以整个人就像面条一样是软的。

此时刽子手再把犯人缠绕在轮子上固定住。举个不恰当的例子，受刑后身体就像是八爪鱼一样，胳膊腿几乎能绕着轮子缠一圈……

犯人就这么被固定住，整个轮子会被支起来，让犯人悬在半空中。然后，就不管他了。有些犯人撑几个小时，有些犯人则会煎熬一两天的时间才慢慢死去。根据记载，1308年，伯尔尼的一名罪犯接受轮刑之后，又撑了3天才死去；1518年，一名罪犯在轮子上活了大概24小时，才痛苦的死去……

犯人死了之后，尸体不会被放下来，而是继续挂在上面，腐烂风化，震慑众人。

所在，整个欧洲大陆普及的死刑之中（冷门审讯刑罚暂不讨论），轮刑算是最残忍的一种了吧。