明朝“王恭厂大爆炸”的真相到底是什么？龙卷风还是可燃气体爆炸？

作者：季我努学社青年会会员章亚军

“王恭厂大爆炸”指的是明熹宗天启六年（1626年5月30日上午九时）发生于北京西南角王恭厂火药库的一起爆炸事件。王恭厂是明朝时期制造火器的火药厂局。《天变邸抄》（这是一份由民间人士发行的报纸）对这次爆炸事件进行了详细的描述：天启丙寅五月初六日巳时 (天启丙寅也就是天启六年)，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街(今宣武门内大街)，北至刑部街(今西长安街)，西及平则门(今阜城门)南，长三四里，周围十三里，尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。

图1报纸《天变邸抄》

根据上述的描述，我们可以发现这次爆炸事件造成了重大的人员伤亡和财产损失。很多人凭空消失，杳无踪影。很多房屋毁于一旦，变成废墟。根据李倩的研究，受到此次爆炸影响的范围总计2.25平方公里。从《天变邸抄》的记述来看，从东顺城门到西平则门都受到了强烈的影响。

图2京城图

《尚书》作为历朝皇帝与天关系的给定者。该书的《洪范九畴》一章中规定天子需要以德配天。所以任何时代的灾变都意味着天对皇帝的惩罚。皇帝之所以被惩罚就在于其德性不够。天启时期的大灾变也预示着天启皇帝的德性不彰，德不配位。众多大臣认为天启皇帝的德性不彰体现在任人不淑方面，遂纷纷上书攻击当时的权监魏忠贤。面对着朝野压力，明熹宗虽也发布公告表示悔过，但是并没有处理魏忠贤。魏忠贤则指责各位上书的大臣妖言惑众，蛊惑皇帝。

图3王恭厂及其周边图

尽管王恭厂爆炸过去了这么多年；然而，从科学的角度来看，这起爆炸的起因仍然不得而知。1986年，也就是王恭厂大爆炸的350周年，历史研究学者和自然科学研究学者一同举行了一次会议，会议后出版《王恭厂大爆炸——明末京师奇灾研究》。该文认为此次爆炸事件是由于可燃气体爆炸引起的。但是，有些学者并不认同这一观点。梁国坚认为这一观点无法解释此次爆炸中的诸多疑点。所以，针对这次爆炸中出现的一些现象，例如死者都是赤身裸体，他认为此次爆炸是由于强龙卷风袭击造成的。至于此次爆炸的真实原因，仍然有待学者们的进一步研究，以便给出最为准确的答案。