所罗门群岛，二战日军在这里被美国打断了脊梁

近日，据《每日邮报》报道。二战期间激战被击落的战斗机近日在所罗门群岛被发现，在海底浸泡多年的战斗机已经锈迹斑斑长满了海底植物。所罗门群岛位于澳大利亚东北方，巴布亚新几内亚东方，是英联邦成员之一。共有超过990个岛，陆地总面积共有28450平方公里。日本帝国的扩张就是在这里，被美军彻底终结。日本海军，特别是日本海军航空兵，在这里被打断了脊梁，从此一蹶不振。

众所周知，日本海军以及航空兵在太平洋战争一开始具备质量优势。日军战前培养的大批精英飞行员夜以继日地训练，加上零式战斗机的卓越性能，一度统治了太平洋的天空。虽然遭遇了中途岛战役的失败，海军机动部队损失严重，但日本海军航空兵主力尚在，依然具备战略和战术优势。但在一年的消耗战后，日海军航空兵部队的脊梁便被彻底打断。

这一切的开始是瓜达卡纳尔岛战役。从1942年8月7日开始，美国海军陆战队突袭岛上日军，并占领了岛上的临时机场，惨烈的瓜达卡纳尔战役就此打响。战至1943年1月战役结束，美军阵亡5000人，伤6700人，损失24艘军舰、3艘运输船和约250架飞机。日军海陆军阵亡超过4万人，损失军舰24艘、运输船16艘，飞机损失高达892架。航空兵部队受到了不小损失。

在瓜岛战役结束后，损失严重的日本海军机动部队和正在缓慢恢复能力的美国海军都无力发动舰队决战，所罗门群岛战役变成了航空兵和地面部队对决。1943年3月3日，日军发动81号作战，从拉包尔向莱城增兵，以应对美军攻占莫尔比兹港。结果，运输船队在通过丹皮尔海峡时被120架美机围攻，7艘运输船和7艘驱逐舰中仅有3艘重伤的驱逐舰返回，搭载的第51师团6900人中阵亡3664人，搭载的重装备全部损失，还有59架陆海军飞机被美军击落。美军仅损失4架飞机，阵亡13人。

81号作战失败后，日本决心扫荡新几内亚上空的美国部队，遂集结基地航空兵160架和舰队航空兵184架，于1943年4月7日至14日对新几内亚美军发起伊号作战。结果在一周5次空袭中，日军损失61架飞机，仅击沉美军驱逐舰、护卫舰和油船各1艘，美军损失31架飞机。此外，山本五十六大将在4月18日前往布干维尔视察时遭到美军16架P-38战斗机伏击，日本海军的灵魂人物就此陨落。

伊号作战失败后，美军一边与日军进行消耗战，一边在新几内亚发动攻势。日本的战略劣势已然显著。为了挽回颓势，11月1日，接替山本五十六大将的古贺峰一大将发动了吕号作战，在布干维尔岛方向进行反击。面对已然具备优势的美军，日本航空兵毫无悬念地损失了121架飞机和363空勤人员，美军几乎没有损失。到此时，日本精锐第一航空站队损失了舰载战斗机的52%（飞行员46%）、84%的俯冲轰炸机、85%的鱼雷攻击机和所有的舰载侦察机。

在整个所罗门航空消耗战里，日本共损失7096架，7186名空勤人员丧生。日本二战前积累的精锐航空部队基本不复存在。更糟糕的是，美国已经彻底从珍珠港事件中觉醒，庞大的工业能力开始被动员起来。仅1943年春，美国飞机月产量达到9000架，而日本仅为200架，美国石油产量则是日本的700倍。日本虽然占领了大量领土和资源，却因为占领时间短且物流系统遭到美军潜艇的有力破坏而无法整合进日本的战争系统。

那为什么日军还一次次发动徒增损失战果微小的空中战役？很大程度上，是因为日军基层的作战人员，特别是大量菜鸟飞行员的误报，以及部队指挥官有意识的谎报战果加剧了高级军官对局势的错误看法，日军落后的官僚制度给本就羸弱的日本帝国雪上加霜。本着“空中攻势已经给美国造成了巨大的损失”这一假定，日军不断派遣珍贵的飞行员和飞机投入南太平洋的绞肉机里，最终让日本帝国的脊梁被彻底打垮。而与此同时，它的对手美国，却在对日本战略反攻的同时在北非和意大利登陆，并开始对德国本土的高强度战略轰炸。国力的差距可想而知。