反恐战争中的B52如同西藏平叛期间的图4轰炸机一样威猛

在设计B-52战略轰炸机的时候，美国空军对其定位是利用其高空高速远航程的性能，突破苏联国土防空军的拦截，将核弹投到莫斯科等大城市上空，由于预料的核大战一直没有爆发，B-52第一次实战是在越南战争，尽管其配备了当时世界上最为先进的电子战设备和护航机群，依旧被北越的地空导弹和米格-21截击机击落多架。其后，尽管在啊多次战争中力量，但除非是为了对付伊拉克那样防空系统被摧毁的国家，在面对拥有完整防空系统的国家，诸如南联盟的时候，其只能充当远程空射巡航导弹载机。

不过，相比于更加现代化的B-1B“枪骑兵”战略轰炸机和B-2A隐身轰炸机，B-52轰炸机亮相的时候更多，主要原因是其更好的经济性，特别是因为机体庞大的缘故，其具备很强的升级潜力，美国空军甚至预计其可以服役100年，近年来，B-52更多在反恐战争中亮相，凭借其大航程和更长的滞空时间，携带制导炸弹长时间在战区上空巡逻，随时响应地面部队召唤进行精确火力支援，虽然B-1B和B-2A轰炸机也可以执行这种任务，但更多的时候还是B-52轰炸机。

不过，近日据美国《国家利益》双月刊网站报道，4月18日，美国空军体积庞大的“同温层堡垒”B-52轰炸机对“伊斯兰国”组织(IS)发动首次攻击。在伊拉克盖亚拉上空执行轰炸任务期间，这架战机在隆隆声中向一系列无明显特征的建筑物投下了全球定位系统制导或激光制导炸弹。但这是要付出代价的。空军每派B-52执行任务一个小时就要花费大约7万美元。相比之下，空军每派B-1执行任务一个小时的开支略高于6.1万美元。派F-16作战要便宜得多，每小时的开支约为2万美元。派A-10作战就更便宜了。

军事评论员赵喜说，在反恐战争中，除了有人驾驶的战斗轰炸机和攻击机之外，武装无人机也时常进行对地攻击，不过其更加侧重打击那些在侦察任务中随机出现的高价值目标。由于伊斯兰国武装分子数量众多，活动区域广阔，滞空能力有限的F-16和A-10难以执行长时间的近距离空中遮断任务，其为了延长滞空时间不得不减少弹药携带量，即便这样，其往往也只能在一次打击后就由于燃油不足被迫返航，相对来说，虽然B-52的单位飞行小时成本要高于F-16和A-10，不过，就综合成本考虑，尤其是其不需要频繁往返机场和打击区域，其综合成本要低得多。

事实上，在进行这类反暴乱作战中，大型轰炸机的作用要远远强于战术飞机，当年在西藏平叛期间，中国军队的图-2轻型轰炸机就出现了滞空时间和弹药不足的问题，直到解放军将其为数不多的苏联进口图-4重型轰炸机才彻底解决问题，图-4轰炸机当时并未挂在炸弹，仅仅是依靠其自卫用的23毫米机炮，就可以长时间盘旋于叛军上空，不仅给其造成重大杀伤，还可以为地面部队提供目标位置等信息。这一点是载弹量有限的武装无人机和滞空时间不足的战术飞机难以弥补的。