美利坚的空中巨无霸：XB-15重轰受苏联刺激研制

1939年，第二次世界大战前的最后一次世界博览会在纽约举办。本次博览会有55个国家参展，其规模远超往届。尽管战争的迷雾渐渐逼近，人们却依旧享受着那“噩梦之前的狂欢”......

本次世界博览会上，有一架飞机吸引了数万名现场观众的目光：该机翼展45米有余，机高5.5米。携带它参展的美国陆军为了宣传该机下足了血本，于是我们便看到了图中所示的场景。

这架飞机是波音生产的XB-15试验重型轰炸机，于1937年10月5日在西雅图的波音机场完成首飞。

首飞的成功也使得该机一跃成为当时美国最大的飞机，而它使用的普-惠R-1830“双黄蜂”发动机也是当时美国最为强劲的航空发动机之一。

实际上，XB-15的诞生却与苏联人有着极其紧密的关系——正是苏联巨型轰炸机的接连升空才刺激美国开始研发这款重型轰炸机。

上世纪二、三十年代正是航空史的“黄金时代”，大型飞机打破世界飞行纪录常常占据各大报纸的头条。

1929年9至10月，一架苏制ANT-4飞跃美国本土；四年后，翼展达54米的ANT-16完成首飞；又过了一年，苏联推出了当时最大的飞机——ANT-20，即名噪一时的“马克西姆•高尔基”号......

对手的成功以及在重型轰炸机技术方面远远落后的事实刺激了美国人，华盛顿坐不住了，陆军器材分部因此向波音定购一架XB-15。

然而，这架飞机注定从诞生起就要活在它的姐妹机B-17“飞行堡垒”的阴影之下——后者是航空史上最著名的战略轰炸机之一，为反法西斯战争的胜利作出了重要贡献。