放在悬崖上的棺材：揭三峡悬棺千年之谜

三峡悬棺，是古代巴人一种比较奇特的安葬方式。古代巴人去世后，选择江河沿岸悬崖峭壁的半腰位置，一般离地面和崖顶都在几十至100米左右，利用悬崖上本身的天然洞穴，或者专门凿打崖洞，将棺材置放、悬置于洞内，或搁置在嵌入孔洞的木桩上。这些棺材因做成船的形状，并放置于悬崖，也称船棺、岩棺。

在瞿塘峡的棺木峡、风箱峡，西陵峡的铁棺峡、兵书宝剑峡，以及川江三峡地区支流奉节草堂河、巫山大宁河、巴东龙船河、秭归九畹溪、宜昌夷陵黄柏河等，都有大量的悬棺及悬棺群。从悬棺的地理分布情况看，三峡地区川江主航道悬棺相对稀少，支流的悬棺则星罗棋布、鳞次栉比，形成了悬棺群。据有关单位查勘，仅大宁河发现的悬棺群就有7处，棺材总数达300多具，其中保存完整的有70多具。

据当地村民介绍，三峡水库蓄水前，这些悬棺距离水面还要高得多。这些重达数百公斤的悬棺，离地高度一般有几百米，奇怪的是所有的悬棺都置于几乎无法攀援的险要绝壁上，别说把棺材扛上去放好，就是空手爬上去都不可思议。那么，悬棺究竟是怎样飞上去的呢 对此，当地村民也给不出答案。