运送航天飞机的超级运输机：负重70吨易如反掌

1969年2月9日，航空史上一代传奇波音747首飞成功，开创了民航的宽机身时代。在此后40年的时间里，波音747作为世界最大客机的王位一直不可动摇。直到A380投入运营后，波音747才把最大客机的王冠交出。事实上，除了民航的客机和货机，波音747的巨大载重量还使它成为特种飞机的平台。本图集为大家讲述的就是能够运载航天飞机的波音747。

NASA将两架波音747改装成航天飞机的运载母机，最初用于航天飞机的滑翔试验，以后用于将航天飞机在佛罗里达的肯尼迪航天中心和加利福尼亚的爱德华空军基地之间运送。

航天飞机由轨道器、外部燃料箱以及两侧的固体火箭推进器组成，起飞重量达到2000吨，高度为56米，可以将20多吨的载荷送入近地轨道。

航天飞机执行完任务后可以返回地球，虽然航天飞机拥有机翼结构，但是其无法自行从着陆地爱德华兹空军基地飞到位于佛罗里达的发射场。

这时候就需要一架庞大的运载母机，于是可运输航天飞机的波音747-100改进型诞生了。

航天飞机轨道器的重量大约为70吨，为了能将其运抵佛罗里达，美国宇航局选择了波音747作为载机平台。

由于背负轨道器飞行的过程中，机背上的轨道器会严重影响747垂直尾翼的效率，所以在平尾两侧加装了两块端板，以确保充足的航向稳定性。此外，飞机的结构也相应进行了加强。

改装后的波音747航天飞机运输机乘员为6人，其中驾驶员4名，2名飞行工程师，长度为70米，翼展59米，机翼面积大于500平方米，与波音747大小差不多。

主要改进点位于气动上，由于航天飞机轨道器位于机身上方，对波音747原来的气动造成了一定的影响，增加安定面有助于飞行稳定。